Adherencia al tratamiento

Por qué los pacientes abandonan la fisioterapia (y qué puede hacer tu clínica)

Mario López Garcia Fisioterapeuta colegiado nº 18636 · Fundador de TerapIA
Publicado el 29 de septiembre de 2026 · 6 minutos de lectura

El abandono tiene dos caras

Cuando hablamos de pacientes que "abandonan" la fisioterapia, en realidad hablamos de dos problemas distintos, y conviene separarlos porque se solucionan de forma diferente:

1. Pacientes que dejan de venir antes del alta

En un estudio con 200 pacientes con dolor crónico, la asistencia media fue del 73 % de las sesiones y el 55 % se dio de alta por su cuenta antes de completar el plan de tratamiento. Además, los pacientes que más citas faltaban eran los que más probabilidades tenían de acabar abandonando¹. Es decir, las citas perdidas son una señal de alarma: avisan de un abandono antes de que ocurra.

Es un estudio concreto, con pacientes de dolor crónico en Estados Unidos, así que la cifra no se puede trasladar tal cual a cualquier clínica. Pero deja una pregunta que toda clínica debería poder responder: ¿cuántos de mis pacientes terminan el plan que les pauto?

2. Pacientes que vienen, pero no hacen los ejercicios en casa

La falta de adherencia al ejercicio en casa se estima en hasta el 50 %³. En pacientes con enfermedades crónicas a menudo supera el 50 %⁴, y en programas de ejercicio en casa sin supervisión puede llegar al 70 %⁵. Y si el paciente no hace la pauta, mejora menos de lo esperado, lo que a su vez hace más probable que deje de venir.

Por qué se van: lo que dicen los propios pacientes

Un estudio de 2025 entrevistó a 26 pacientes de 28 clínicas de Estados Unidos que fueron a la primera sesión de fisioterapia y no volvieron en los 30 días siguientes. Sus motivos se agrupan en cinco²:

• Mejoraron lo suficiente, según su propio criterio, y dejaron de venir.
• Problemas de acceso: el coste, los horarios incompatibles con el trabajo o la distancia a la clínica.
• No vieron el valor de seguir o creyeron que podían continuar solos.
• Priorizaron otro tratamiento médico, como una infiltración.
• La relación con el profesional: poca comunicación o un trato frío.

Casi todos estos motivos tienen algo en común: el paciente no sabía qué esperar. Ni cuánto duraría el tratamiento, ni por qué convenía terminarlo aunque ya notara mejoría.

Por qué no hacen los ejercicios en casa

Una revisión sistemática con metaanálisis de 57 estudios buscó qué factores predicen que un paciente con una enfermedad crónica haga su ejercicio en casa⁴. Los pacientes con más confianza en su capacidad para hacerlo (autoeficacia), más historial de ejercicio, más motivación y más sensación de control eran más constantes. En cambio, más comorbilidades, depresión y fatiga se asociaban a una menor adherencia.

Traducido a la consulta: no todos los pacientes necesitan el mismo nivel de acompañamiento. Detectar pronto a quién le va a costar más permite dedicarle más apoyo desde el principio.

Qué puede hacer tu clínica

Estas medidas salen de los estudios citados. Ninguna requiere tecnología, aunque la tecnología puede ayudar a aplicarlas de forma constante:

1. Explica el plan desde la primera sesión. Cuántas sesiones, con qué frecuencia y qué progreso esperar en cada fase. Así, cuando el paciente note mejoría, sabrá que todavía no ha terminado².
2. Decide el plan con el paciente. Una comunicación centrada en él y la toma de decisiones compartida mejoran la relación terapéutica, uno de los motivos de abandono².
3. Ofrece horarios flexibles cuando sea posible, porque los horarios incompatibles con el trabajo son una de las barreras de acceso más citadas².
4. Recuerda las citas. Los recordatorios por mensaje en el móvil aumentan la asistencia a las citas sanitarias frente a no enviar ninguno, con un efecto similar al de una llamada y a menor coste⁶.
5. Refuerza y supervisa. Las sesiones de refuerzo, la supervisión y la progresión gradual del ejercicio son las técnicas con mejor evidencia para mejorar la adherencia, y combinar varias técnicas funciona mejor que usar una sola⁵.
6. Identifica a quién apoyar más: pacientes con poca confianza en sí mismos, sin hábito de ejercicio, con varias patologías, fatiga o bajo estado de ánimo⁴.
7. Mide. Cuántos pacientes terminan el plan y cuántas citas se pierden cada semana. Si no lo mides, no sabes cuánto te está costando.

¿Y la tecnología?

La tecnología no sustituye la relación con el fisioterapeuta, pero puede cubrir lo que pasa entre una sesión y la siguiente, que es justo donde se pierde al paciente. Las herramientas de salud conectada pueden ofrecer recordatorios, seguimiento y apoyo para mejorar la adherencia al ejercicio en casa³.

Por ejemplo, un asistente que le recuerda al paciente su pauta en el momento adecuado, le pregunta cómo ha ido y hace llegar al fisioterapeuta lo relevante antes de la siguiente sesión. La clave está en usarla con criterio clínico, y en saber cuándo no aporta.